ActiveFence купує компанію Spectrum Labs, остання з яких оцінюється в $137 млн, щоб допомогти боротися з повзучим шкідливим контентом

Дезінформація, домагання, грумінг та інші види незаконної діяльності залишаються головними проблемами у світі модерації контенту та онлайн-безпеки, балансуючи між великими проблемами та незаконною діяльністю і не менш важливими, а іноді й суперечливими потребами в конфіденційності, захисті даних і безпеці в мережі. На тлі цієї розрізненості сьогодні відбувається консолідація і зростання платформ: ActiveFence, один з найбільших стартапів, що створюють технології для команд із забезпечення довіри і безпеки, придбав Spectrum Labs, інший ключовий стартап у цій галузі, що створює інструменти штучного інтелекту для відстеження токсичності в Інтернеті.

Фінансові умови угоди не розголошуються. Ноам Шварц, співзасновник і генеральний директор ActiveFence, розповів нам, що придбання було здійснено переважно за готівку, і що нещодавно у ActiveFence з’явилися нові інвестори. (Виявилося, що в першому кварталі був нерозкритий раунд: ми запитували про це в різні способи і з різних джерел, і всі відмовилися повідомити подробиці про суму та інвесторів в останньому раунді. Але Шварц підтвердив, що оцінка компанії зараз вища, ніж 500 мільйонів доларів в останньому раунді).

За даними PitchBook, остання оцінка Spectrum Labs становила 137 мільйонів доларів, але останній раунд фінансування був проведений щонайменше 19 місяців тому — 32 мільйони доларів під керівництвом Intel. Серед інших помітних спонсорів були Greycroft, Twilio, MunichRe і OurCrowd.

Придбання компанією ActiveFence компанії Spectrum Labs дуже своєчасне і відповідає стану ринку на даний момент.

З одного боку, ви маєте справу з бурхливими потоками в індустрії модерації контенту. Наближається ще один великий виборчий цикл у США, і хоча у зв’язку з цим укотре акцентується увага на ролі, яку соціальні медіаплатформи відіграватимуть у дезінформаційних і пропагандистських іграх, постає велике запитання, наскільки повно такі компанії, як Facebook, X (а до нього Twitter), YouTube і TikTok, намагатимуться контролювати це…

Але навіть якщо вони не будуть активно робити вибір, деякі рішення можуть бути прийняті не на їхню користь: Наразі в законодавчих органах розглядаються законопроєкти про безпеку в Інтернеті, які можуть зобов’язати ці компанії робити набагато більше для того, щоб їхні платформи не завдавали шкоди.

Однак усе це ще в грі. Лише цього тижня у Великій Британії, де країна працює над законопроектом про безпеку в Інтернеті, уряд відступився в питанні про раніше висунуту вимогу до застосунків для обміну повідомленнями впровадити засоби спостереження, що зламують шифрування. Незалежно від того, чи було це технологічно можливо, це викликало багато запитань щодо безпеки та захисту даних. Подібні перетягування каната відбуваються і в інших країнах.

З іншого боку, придбання компанії — це класичний розвиток подій на зрілому ринку, який також працює в умовах економічної кризи, коли інвестори (і покупці) роблять складний вибір, намагаючись підтримати «переможців».

Ми вже писали про ActiveFence раніше: 2021 року компанія, що базується в Нью-Йорку, але має коріння в Ізраїлі, вийшла з невидимості, отримавши фінансування в розмірі 100 мільйонів доларів, включно з ще одним нерозкритим раундом, про який вона мовчала протягом багатьох років. (Серед її інвесторів — Highland Europe, CRV, Telefonica, Norwest Venture Partners та інші).

Основною пропозицією стартапу вже давно є розробка інструментів і платформи для команд із забезпечення довіри та безпеки, щоб допомогти їм легше виконувати свою складну роботу. За словами Шварца, розвиток ринку в довгостроковій перспективі, найімовірніше, буде «схожим на еволюцію кібербезпеки», тобто це буде широкий набір послуг, що охоплюватиме безліч різних аспектів моніторингу та закриття шкідливого й незаконного контенту, універсальний магазин, а не кілька точкових рішень…

За словами компанії, її клієнтами є найбільші компанії у сфері соціальних мереж, ігор та електронної комерції, які загалом охоплюють понад 3 мільярди споживачів на більш ніж 100 мовах.

Компанія Spectrum Labs, що базується в Маямі, фактично стає ще однією частиною цього комплексу.

Її власний бізнес набрав обертів ще до угоди. Співзасновники Джастін Девіс і Джош Ньюман заснували компанію, багато років пропрацювавши у сфері маркетингових технологій, і, спонукувані тим, що вони побачили справді жалюгідне становище справ у світі онлайн-токсичності, вони побачили можливість використати свій досвід в аналітиці великих даних, маркуванні та відстеженні контенту для брендів і корпорацій і застосувати його для розв’язання цієї проблеми. Але придбання принесе ActiveFence не тільки технології та таланти, а й клієнтів: Серед компаній, що використовують продукти Spectrum, — Riot Games, Grindr і The Meet Group.

«Ми створюємо платформу Trust & Safety для задоволення потреб одного з найскладніших і найбільш недостатньо обслуговуваних сегментів у сфері технологій. Придбання таких точкових рішень, як Spectrum Labs, є ключовим елементом цієї головоломки», — каже Шварц. «Рішення про придбання компанії було прийнято на основі безлічі стратегічних міркувань, і, якщо говорити коротко, нашим рішенням стали як клієнти, так і технології. Spectrum створила базу лояльних клієнтів… яка доповнює нашу існуючу клієнтуру і дає нам можливість надавати розширені пропозиції та цінності для більш широкого ринку».

«Що стосується технологій, то Spectrum розробив деякі запатентовані технології та процеси, які доповнюють наші з декількох сторін. Зокрема, деякі особливості їхніх технологій та унікальні можливості, пов’язані з текстом, тісно пов’язані з нашим баченням майбутнього, і, інтегрувавши їх у наші наявні комплексні рішення, ми зможемо прискорити розробку нашої дорожньої карти й надати найкращі рішення для нашої об’єднаної клієнтської бази. Це придбання — не просто короткострокова вигода; воно створює основу для довгострокових інновацій і зростання у сфері довіри та безпеки, де, на нашу думку, мають домінувати платформи, подібні до нашої, а не велика кількість точкових рішень і дрібних вендорів».

І все ж, враховуючи, що фінансування в наші дні залишає бажати кращого, можна простежити тенденцію до збільшення масштабів злиттів і поглинань.

У своєму підході ActiveFence вже спирається на штучний інтелект, і в перспективі він посідатиме дедалі більше місце.

«GenAI одним рухом ускладнив виявлення шкідливого контенту і знизив складність створення зловмисниками складних дезінформаційних кампаній, — каже Шварц, наводячи як ілюстрацію останній звіт Meta про шкідливий контент, — а також більш важковловимих образливих матеріалів з використанням моделей ШІ, що ідеально імітують реальних людей. У наявності небезпечна тенденція демократизації образливої поведінки в Інтернеті, і ActiveFence перебуває на передньому краї боротьби з такими зловмисниками».

Але і з оборонного боку, додав він, вона стає дедалі помітнішою, будучи важливою частиною того, як організації можуть сканувати й обробляти величезні масиви контенту, щоб виявляти закономірності та аномалії, а також ідентифікувати дійових осіб. Великі мовні моделі — це одна з частин головоломки, і можливість використовувати ці моделі для виявлення контенту — це чудовий спосіб щодня розвивати наші здібності». Крім того, навчаючи моделі genAI за допомогою контенту, специфічного для платформи і політики, ми можемо створювати більш адаптовані політики щодо контенту, що повністю змінює ситуацію з модерацією контенту».

У довгостроковій перспективі, судячи з усього, злиття і поглинання стануть більш швидким шляхом до розширення продукту для більш ефективної боротьби з повзучим шкідливим контентом — і є багато цікавих стартапів, які можуть стати метою, — але сама ActiveFence, за його словами, не продається.

«З огляду на ринкові умови, я очікую, що в майбутньому відбуватиметься більше злиттів і поглинань», — сказав він, — “але щодо ActiveFence, то, хоча ми постійно отримуємо інтерес, наша основна увага, як і раніше, зосереджена на розширенні наших можливостей і обслуговуванні наших клієнтів”.